O que significam os caracteres no Mahjong: guia para ler as peças chinesas

A peça de cinco de caracteres traz 五 em cima e 萬 embaixo, e isso se lê como "cinco vezes dez mil". Tirar o mistério dos caracteres do Mahjong leva menos tempo do que aprender a pontuar uma mão.

O que está escrito em cada peça

Um conjunto completo tem 144 peças. Dessas, 28 são honras que você identifica por um caractere solitário: quatro ventos e três dragões, quatro cópias de cada. Outras 36 formam a família Wan, em que o caractere ocupa a face inteira. As 80 restantes, entre bambus, círculos e bônus, se reconhecem pelo desenho e dispensam leitura.

São dezesseis caracteres para decorar. Nove números, quatro direções e três ideias. O resto é figura.

O 萬 embaixo de todas as peças de número

As peças de caracteres têm dois andares: o número em cima, o 萬 embaixo nas nove. O caractere 萬 (wàn) quer dizer "dez mil", então a peça de cinco não é bem um cinco. É 五萬, "cinco dezenas de milhar". A lógica do naipe é dinheiro contado em miríades, como se somava fortuna na China do século XIX.

Os nove algarismos são simples e repetem traços retos: 一 (yī), 二 (èr), 三 (sān), 四 (sì), 五 (wǔ), 六 (liù), 七 (qī), 八 (bā) e 九 (jiǔ). Quem já viu uma peça de 8 caracteres viu 八 em cima e 萬 embaixo.

Conjuntos antigos de exportação às vezes trocam os números pelas formas financeiras: 壹, 貳 e 參 no lugar de 一, 二 e 三. Elas serviam para dificultar falsificação de documentos, e algumas oficinas levaram a ideia para as peças. Se o seu 3 parece um emaranhado de traços, é isso.

Quatro puxa azar, oito puxa sorte

Vale saber antes de estranhar uma mesa calada. O 四 (sì, quatro) soa perto de 死 (sǐ, morte). O tom é diferente, mas o ouvido pega a semelhança, e há jogadores que evitam deixar a peça de 4 caracteres como último descarte quando existe opção mais segura. O 八 (bā, oito) caminha para o lado de 發 (fā, prosperar) e virou número de estimação. Isso não muda regra nenhuma. Muda o clima da mesa, e nenhum manual explica.

As peças de 索 que não são bambu

Aqui mora a confusão de quem começa. As peças de 索 mostram gravetos que parecem bambu, e este site chama o naipe de Bambus. Só que 索 (suǒ) significa "corda". A imagem original era um cordão de mil moedas de cobre, que era como o dinheiro circulava. O bambu entrou porque as peças eram literalmente cortadas em bambu, e a semelhança fez o resto.

Tem mais. A peça de 1 Bambu não mostra bambu nenhum: mostra um pássaro, quase sempre um pardal pousado num galho. O nome chinês do jogo, máquè, quer dizer pardal, e o bicho ficou na peça como assinatura.

筒: moedas vistas de frente

O naipe de círculos é o mais direto dos três. Cada 筒 (tǒng) é uma moeda de cobre com o furo quadrado no meio, olhada de frente. O 1 Círculo é uma moeda grande e sozinha; do 2 ao 9, elas se empilham em colunas. Sem símbolo escondido. É dinheiro desenhado com franqueza.

Os quatro ventos, em quatro traços

東 (dōng) é leste, 南 (nán) é sul, 西 (xī) é oeste e 北 (běi) é norte. São os caracteres mais fáceis de fixar, porque cada um aparece em quatro cópias idênticas e nunca se mistura com número. Na mesa de quatro jogadores, o vento da sua posição vale mais que os outros quando você forma uma trinca com ele. Reconhecer o seu antes da primeira jogada paga adiante.

中, 發 e a peça que não tem nada escrito

中 (zhōng) é "centro". 發 (fā) é "emitir" ou "prosperar", forma curta de fācái, ficar rico. 白 (bái) é "branco", e é a peça que mais confunde iniciante, porque em muitos conjuntos ela não traz caractere nenhum: só uma moldura vazia, às vezes um retângulo azul. Não faltou tinta. O vazio é o desenho.

Por que a mesma peça parece outra em outro conjunto

A China simplificou parte dos caracteres na segunda metade do século XX. 萬 virou 万, 東 virou 东, 發 virou 发. Conjuntos fabricados no continente depois disso podem trazer as formas simplificadas; conjuntos de Hong Kong, Macau e Taiwan mantêm as tradicionais, que são as que aparecem na maioria dos jogos digitais. Nenhuma das duas está errada.

Fora da China a coisa anda mais: nas peças japonesas de riichi os naipes se chamam manzu, pinzu e souzu, e há um cinco vermelho em cada naipe, o akadora, que vale pontos extras. Um cinco de manzu japonês e um 五萬 chinês são a mesma peça sob regras de pontuação bem diferentes.

Como usar isso na prática

Na tela, o caractere deixa de ser enfeite e vira atalho. O Mahjong Solitário não dá legenda: você bate o olho em 中, 發 e 白 e já sabe o que combina com o quê. Nas primeiras partidas, quase todo o tempo perdido procurando par vai embora nas peças de honra, as que têm escrita.

A ordem que funciona: os três dragões, os quatro ventos, os nove números. Meia hora e o travamento acaba. Flores e estações são oito peças de bônus que raramente decidem alguma coisa.

Detalhes que quase ninguém conta

• O conjunto padrão soma 144 peças: 108 de naipes, 16 ventos, 12 dragões e 8 de bônus.
• Cada peça existe em quatro cópias, dragões incluídos, então uma trinca ainda deixa uma solta na mão de alguém.
• Conjuntos embarcados para a Europa e as Américas no começo do século XX às vezes traziam um número árabe pequeno no canto, para quem não lia chinês.
• A família Wan é a única dos três naipes em que o valor se lê, em vez de se contar no desenho.

Decore dezesseis caracteres e o jogo abre

Se for para guardar uma coisa só, guarde os 28 caracteres de honra. São as peças que obrigam decisão: não entram em sequência, só em par e trinca, e ficam paradas na mão esperando a hora. A exceção é quem joga apenas solitário, porque ali distinguir 中 de 白 vale mais que qualquer regra de pontuação; o tabuleiro cobra reconhecimento rápido e não cobra estratégia. Para fechar o quadro, o significado de todas as peças percorre os naipes um por um, e o simbolismo dos dragões explica por que essas três recebem tratamento à parte. O índice de Cultura reúne o resto.